Maté Perles de l'Amazonie

Le maté n'est pas du thé. Seules les boissons provenant du Camellia sinensis peuvent être appelées thé.

L'arbre de maté (Ilex paraguariensis) appartient à la famille des houx. Le maté pousse exclusivement en Amérique du Sud. Originaire de la jungle primitive du bassin du Paraná, le maté se trouve dans les forêts de l'Argentine, du Paraguay et du sud-ouest du Brésil.

En Amérique du Sud, le maté est la boisson la plus populaire. En Argentine, la consommation par habitant est d'environ 5,5 kg de yerba maté. Les plus gros consommateurs sont les Uruguayens avec 8 kg par habitant. Pour les Sud-Américains, le maté est l'équivalent de l'heure du thé pour les Anglais.

Pour produire le maté, on utilise les feuilles sèches. Les petites feuilles coupées sont appelées yerba (herbe) en Amérique du Sud.

Le maté contient une quantité constante de caféine.

De nombreuses propriétés thérapeutiques sont attribuées au maté : stimulation du système nerveux, des muscles et du métabolisme. D'abord et avant tout, le maté est apprécié pour son effet d'éveil et de détente. La matéine, qui a un effet semblable à celui de la caféine, en est responsable.

Le maté a l'avantage de rendre moins nerveux que le café. Son effet dure plus longtemps, grâce à la théobromine, sans créer de dépendance.

La matéine favorise également un sommeil calme et abaisse la tension artérielle.